先春園本店には、内平野町時代の店舗外観を描いた画幅が伝わる。明治時代に淀川の大阪と伏見を航行していた外輪蒸気船や天神橋とともに先春園の活気あふれる様子が描かれている。軒上看板には「先春園」と屋号が揮毫されており、「易堂」の署名と落款が据えられている。易堂は、幕末から明治時代にかけて大阪で儒学者・南画家・書家として活躍した寺西易堂（1824～1916）のことで、現在の中央区瓦町一丁目の自宅で私塾を開き、詩文・儒学を教えていた。明治以後は、大阪府勧業課長・大阪博物場長等を務めた。
　江戸時代後期の大阪では、文人の間で煎茶が流行し、やがて大阪の花月菴流の流祖・田中鶴翁(1782〜1848)によって「煎茶道」という芸道として確立される。先春園の煎茶は、鶴翁をはじめ在阪の文人に好まれ、易堂もその一人であったと考えられる。先春園のあゆみは、まさしく大阪が誇る煎茶道の文化的広がりと軌を一にするのである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　江戸時代後期の文久２年（1862）、黄檗宗の僧侶で煎茶文化の中興の祖とされる売茶翁高遊外（1675～1763）の没後100回忌にあたり、青湾(せいわん)（淀川河畔桜ノ宮付近に位置し、豊臣秀吉がこの付近の甘く香る水を好んで茶の湯に用いたと伝わる。青湾の名称は、秀吉に仕えた茶人・大江青湾に因む。）において「青湾之碑」を建立し煎茶史に残る「青湾茶会」が盛大に行われた。この煎茶会の詳細が記録された「青湾茶会図録」を繙くと、松下園とともに先春園製の煎茶が用いられたことがわかり、創業後間もなくして、大阪を代表する茶舗として知られる存在となっていたようである。

【のれんへの思い】
　９代目当主の沖野雅英氏にのれんへの思いをお聞きした。創業160有余年ののれんの重さを感じつつ、歴史がある茶舗であることと美味しいお茶を提供していることとは必ずしもイコールにはならないという意識を持っておられるとのこと。現在、売り上げの７割がインバウンドの需要によるのもので、海外の人々の日本茶に対する興味・関心は非常に高く、宇治茶の生産地として知られる京都府和束町まで足を運ぶ人も多いとか。このように、海外の人々の日本文化に対するリスペクトが高い中、質の高さと美味しさを極限まで追求し、厳選したもののみを提供したいと、その熱い思いを語られた。実際に、商品ラインナップも自信を持って提供できるもののみに絞り込み、１年前に比して７割をカットされたとのこと。また、お茶の美味しさとともに、楽しさも体験してもらいたいとのことで、店内に写真スポットや体験スペースを設けたり、茶会体験のイベントも計画しておられるとのこと。「情報化社会において、お茶にはほっと一息つき、心の静寂を取り戻す役割がある。今後は、海外のラグジュアリースペースの基準も視野に入れつつ、お茶を通して五感を満たす空間の提供を積極的に進めたい」と目を輝かせながら語られていた。沖野社長は、大学卒業後、ITコンサルタントとして活躍しておられたとのことで、お話しをお聞きしていて発想力の高さに驚かされ、日本茶の新たな展開への期待が湧いてきた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

投稿のれん紹介　先春園本店は甘辛のれん会の最初に登場しました。

　文政2年（1819）に発行された今で言うところ大阪版グルメランキングである「大阪名物味ひものや玉相撲」には、うなぎ料理店が17軒も掲載され、掲載ジャンルの中で最も多い数となっている。とくに網島や北浜・道頓堀などに多く見られ、川の一画を天然の生簀として活用し、鮮度の良い鰻を提供したようである。大阪商人は、鰻を食して商売を「うなぎのぼり」にと縁起を担いだとも伝わり、鰻は商都大阪の郷土食であったとも言える。

　昭和3年（1928）に、現在地の宗右衛門町に移転。当時の店舗は、木造３階建で、エレベーターがあり、地下に風呂も設けられるなど斬新な建物であったとのこと。旦那衆や役者・芸人のご贔屓が多かったからか、付き人の待機する「供待ち」と呼ぶ部屋が設けられていたとも伝わっている。
　戦前の宗右衛門町は「南地五花街」の一つとして賑わい、大和屋を筆頭に「一見さんお断り」の名だたるお茶屋・料亭が軒を連ね、品格と情緒あふれる景観を生み出していたが、太平洋戦争により一帯が灰燼に帰してしまう。菱富の店舗も焼失してしまうが、創業以来の秘伝のタレは疎開先で土の中に埋めて大切に守り抜き、新たに黒板塀がめぐる宗右衛門町に相応しい店舗を再建し、復興を果たす。現在は、花街をしのぶよすがもなく、雑居ビルが立ち並ぶなか、忽然と現れる「名代　鰻　江戸焼うなぎ菱富」と染め抜かれた暖簾が、宗右衛門町の伝統と格式を今に伝える。

【のれんへの思い】
　5代目当主の河村真也氏にのれんへの思いをお聞きした。ご当主は、日本有数の鰻の産地として知られる浜松で修業後、生家の菱富に戻られ、代表取締役就任後も職長として板場に立たれているとのこと。「継いだ頃はまだ若く日々の仕事に追われる毎日であったが、子どもが生まれたときに『これだけ続いてきた暖簾なので残していきたい』とふと思った。ただ、それは次の世代が決めること。子どもが継がなくても「菱富」という「のれん」はどうにかして受け継がれて欲しい」と語られ、伝統と格式を誇るのれんへの熱い思いが伝わってきた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
【のれん逸品】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
★出汁にこだわった「う巻」
まぐろ節と北海道産天然昆布による出汁にこだわったう巻は、上品な甘みのあるさっぱりとした味わいのなかに鰻の香ばしさが広がる逸品。

投稿のれん紹介　菱富は甘辛のれん会の最初に登場しました。